Дослідження психолога полягали в запам’ятовуванні серій штучних складів, наприклад KAZ, LEZ і GEC, які не викликали жодних асоціацій чи емоцій. Тому для учня вони були цілком новими й запам’ятовувалися важче. Еббінгауз переважно вимірював час і кількість повторень, потрібних для повторного запам’ятовування кожної серії складів після певного проміжку часу. Потім він порівнював час, необхідний для запам’ятовування цілком нових серій, із часом, потрібним для повторного вивчення вже забутих серій. На основі представлених ним даних було створено першу в історії криву забування. Однак дані Еббінгауза були досить далекими від реального життя, зокрема тому, що інформація для запам’ятовування була повністю штучною, не мала практичного застосування й, як уже зазначалося, була позбавлена логічних та емоційних зв’язків. Усі ми знаємо, що навіть на самому початку вивчення мови з часом засвоюємо дедалі більше інформації, яку можемо включити до певної мережі взаємозв’язків. Крім того, ми часто використовуємо мнемотехніки. Німецький учений працював лише з одним типом даних, організованих у серії однакової довжини. Тому ми не знаємо, якими були б результати його дослідження для інших видів інформації, наприклад англійських слів. Основою інтелектуальних повторень, навпаки, є можливість індивідуально пристосовувати їх до кожного учня та до кожної інформації, що засвоюється. Насамкінець варто зазначити, що сам Еббінгауз не представив графік своєї кривої забування. Її можна відтворити на основі результатів і числових даних його експерименту. Однак ця крива має мало спільного з графіками, які часто приписують Еббінгаузу в пресі та інтернеті. Ці графіки є результатом досліджень доктора Пйотра Возняка, творця методу SuperMemo.