SuperMemoのコースでは、まず「学習」セクションから始め、新しい単語やルールを学びましょう。
各カードの学習後に、「わかる」「ほぼわかる」「わからない」のいずれかを選び、どの程度覚えているかを評価します。
その評価に基づいて、SuperMemoのアルゴリズムが最適な復習タイミングを計画します。知識が記憶から薄れ始める、まさにその時に復習できるため、より速く、より効果的に学び、長く記憶に残すことができます。
SuperMemoメソッド
速く、効果的に
ある情報をよく覚えているほど、アルゴリズムが設定する復習間隔は長くなり、知識は徐々に長期記憶へ定着していきます。
SuperMemoメソッドで素早く、長く記憶するための基礎は、インテリジェントな復習です。学習の進捗は、この復習にかかっています。
調子が悪く、気力や意欲が出ない日は、新しいカードの学習を休み、「復習」セクションに集中しましょう。たとえ数回だけでも復習を終えれば、確実に一歩前進です！
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すべてのSuperMemoコースの基礎となっているSuperMemoメソッドは、1980年代にPiotr Woźniakによって考案されました。彼は若く才能ある科学者であり、分子生物学を専攻する学生でもありました。生化学と……英単語を効果的に学ぶ方法を必要としていたのです。
1991年、私たちはインテリジェントな復習（spaced repetition、間隔反復）を学習支援に活用した世界初の企業となりました。現在、この仕組みは教育業界のほぼ全体に影響を与えています。
詳しくは、Piotr Woźniak本人が執筆した「The true history of spaced repetition」、およびKrzysztof Biedalakによる「Who invented spaced repetition?」をご覧ください。
率直に言えば、私たちは誰でも忘れます。そして最初に忘れやすいのは、日常的または定期的に使わない情報です。忘却曲線とは、以前に覚えた情報を思い出せる確率が、時間の経過とともにどのように低下するかを示すグラフです。
学習直後には問題なく使える知識も、記憶から急速に失われ、やがて想起能力（英語：recall）はほぼゼロまで低下します。多くの人が試験勉強でこの現象を経験しているでしょう。いわゆる「詰め込む・試験に合格する・忘れる」という学び方です。
CEOのKrzysztof Biedalakによる記事「The forgetting curve and repetitions, or why forgetting is an important element of learning」もおすすめです。 忘却曲線。出典：SuperMemoの研究
情報を思い出す力は、次の復習まで容赦なく急速に低下します。しかし、知識を復習すると忘却曲線のプロセスが新たに始まり、次に忘れるまでの時間が長くなります。
もちろん、すべての人に当てはまる唯一の忘却曲線があるわけではありません。その形は、一人ひとりの特性、学習する量、さらには時間帯によっても変わります。また、情報をどれだけ効果的に覚えられるかは、その情報が既存の連想やつながりのネットワーク、つまり脳内にすでにある情報へどれほど自然に組み込まれるかに大きく左右されます。つながりやすいほど学習も簡単になります。新しい言語の学び始めが難しいのは、このためです。それでも諦めずに続ければ、次第に学習はより簡単で楽しいものになります。
spaced repetitionを理解する：インテリジェントな復習の仕組み
spaced repetitionという用語は、英語のspaced（間隔を空けた、時間的に分散した）とrepetition（反復、復習）を組み合わせたものです。その名のとおり、一定の間隔を設けて復習を行い、必要な復習回数を最小限にすることで、より速く学ぶという考え方です。では、この間隔（インターバル）は何によって決まるのでしょうか。第一に、一人ひとりの記憶と学習のペースです。人によって特性は異なります。しかし、長期記憶にはいくつかの共通する原則があり、それによってSuperMemoメソッドは高い効果を発揮します。それらはインテリジェントな復習にどのような影響を与えるのでしょうか。隣のグラフを見てみましょう。
SuperMemoの仕組み。出典：Wired
グラフではまず、前のセクションで紹介した忘却曲線が確認できます。ある情報を初めて覚えたとき、その情報は学習終了後の短い時間で比較的速く記憶から失われます。しかし、復習を重ねるたびに、時間が経過しても情報を覚えていられる確率が高くなります。そのため、次の復習までの間隔を長くすることができます。一方で、その情報を完全に忘れてしまうと、復習のプロセスを最初からやり直さなければなりません。だからこそ、最初は短い間隔から始め、徐々に延ばしていくことが重要です。最後に、長期記憶に関する原則の一つを紹介します。
次の効果的な復習を遅く行うほど、その情報の記憶安定性は大きく高まります。
つまり、復習日が遅く設定されるほど、学習内容は記憶の中でより強く定着します。ただし、一つ注意点があります。学んでいる内容を完全に忘れてしまってはいけません。そのため、spaced repetitionとSuperMemoメソッドの基本は、可能な限り遅く復習する一方で、情報をまだ高い確率（約90%）で覚えているタイミングを選ぶことです。SuperMemoのアルゴリズムは、あなたの記憶のペースと学習の進捗を分析し、アプリ内でその最適なタイミングを探します。
インテリジェントな復習についてさらに知りたい方は、CEOによる記事「Spaced repetition in learning – how does it work?」をご覧ください。
復習や記憶について語るとき、しばしばヘルマン・エビングハウス（Hermann Ebbinghaus）の名前が登場します。1850年生まれのドイツ人心理学者であり、記憶研究で最もよく知られた人物の一人です。しかし、インターネットには矛盾した主張や誤情報が多いため、エビングハウスがインテリジェントな復習（spaced repetition）の考案者ではないことを理解しておく必要があります。一方で彼は、記憶の水準と時間の経過との関係という非常に重要な問題を初めて分析しました。ただし、対象となったのは非常に特殊な種類の情報でした。
ヘルマン・エビングハウスの研究は、その後約100年間「棚上げ」され、科学的な大発見とはみなされませんでした。記憶と復習に関する実験を続けたのは、ごく少数の研究者や実践者だけでした。本当の転換点が訪れたのは1980年代です。若い分子生物学の学生だったPiotr Woźniakは、正しい記憶の仕組みを解明するだけでなく、コンピューターを使って次の復習に最適なタイミングを予測しようと考えました。
エビングハウスの研究について詳しくは、「Did Ebbinghaus invent spaced repetition?」、およびCEOが執筆した「Ebbinghaus and the forgetting curve – several facts about the German psychologist’s experiments and research」をご覧ください。
1982年にさかのぼりましょう。ポズナンのアダム・ミツキェヴィチ大学に通う意欲的な学生Piotr Woźniakは、大学で学ぶ膨大な量の内容に圧倒され、次第に強い不満を感じるようになりました。さらに辛かったのは、試験が終わるたびに学んだ内容がすぐ記憶から消えてしまうことでした。彼はこの状況を変えようと決心します。
彼はまず、生化学と英語のノートを作ることから始めました。必要な情報をすべて、質問と答えの形式でカードに書き出します。そして不規則な間隔でカードを見直し、そのたびに復習日と、覚えられなかった情報を記録しました。
この方法から、知識を効果的に定式化するための最初の原則が生まれました。やがて彼は、それぞれの復習には固有の「ライフサイクル」があることに気づきます。つまり、復習した情報が記憶に保持される期間があり、それが記憶の安定性に影響するということです。若い学生だった彼は、自分の研究から得た初期データをもとに、独自の忘却曲線の最初のバージョンを作りました。
1985年、Piotr Woźniakはさらに一歩進み、英単語を使った一連の実験を始めました。今回は、長さの異なる間隔を空けて繰り返される復習で、どのような誤りが起きるかを記録し、測定しました。その結果、一度思い出すたびに、単語を忘れるリスクを高めることなく次の復習までの間隔を延ばせることを発見しました。こうして、SuperMemoメソッドの最初のバージョンが紙の上で誕生しました。
同じ年、Woźniakはポズナン工科大学でコンピューター科学を学び始め、初めてのコンピューターZX Spectrumを購入しました。中古品で、売り手は……単なるキーボードを売っていると思っていました。しかし問題が一つありました。データはカセットテープを使ってしか読み込めなかったのです。これは研究の可能性を制限しましたが、彼が研究を続ける妨げにはなりませんでした。1987年、家族の経済的な支援により、Piotr Woźniakはついにハードディスクを搭載したPCを手に入れました。購入から3か月後の12月、最初のSuperMemoアプリを起動します。このアプリでは、SuperMemoアルゴリズムの改良版であるSM-2が使われました。SM-2は各情報に個別の難易度を割り当て、それに基づいて復習間隔を決めます。現在でもSM-2は多くの復習アプリに影響を与えており、Ankiで利用され、かつてはQuizletでも採用されていました。
しかし、Piotr Woźniakはその成果に満足して立ち止まることはありませんでした。その後も長年にわたり、新しく改良されたアルゴリズムを開発し、予測精度を高め、学習内容と学習者の特性によりよく適応できるよう改善を続けました。人間の記憶に関する長年の研究は、彼自身のものを含む、多くの修士論文や博士論文の基礎となりました。SuperMemoメソッドにより、彼は数多くの賞を受賞し、その研究はWiredやThe Guardianなどの著名な媒体でも紹介されました。
この特別な歴史の中で、1991年も重要です。Piotr Woźniakは友人のKrzysztof Biedalakとともに、SuperMemoアプリの開発と普及を目的とするSuperMemo Worldを設立しました。その使命は、誰もが効果的かつ楽しく学び、生涯活用できる確かなスキルを身につけられるようにすることでした。
だからこそ、私たちのサービスの中心にあるのはSuperMemoメソッドです。その後、会社は独自の語学コースの提供に力を入れるようになりました。30年が経った現在も、私たちはこの使命を受け継ぎ、メソッドとコースの改善に取り組み続けています。
SuperMemoの歴史をさらに詳しく知りたい方は、物語の主人公Piotr Woźniak本人による「The true history of spaced repetition」、およびCEOによる「Who invented spaced repetition?」をご覧ください。