SuperMemo 코스의 ‘학습’ 섹션에서 시작하여 새로운 단어와 규칙을 익혀 보세요.
각 카드를 학습한 뒤 ‘알아요’, ‘거의 알아요’, ‘몰라요’ 중 하나를 선택해 얼마나 잘 기억하는지 평가하세요.
이 평가를 바탕으로 SuperMemo 알고리즘이 가장 이상적인 복습 시점을 계획합니다. 지식이 기억에서 희미해지기 시작하는 바로 그때 복습하도록 해 주기 때문에, 더 빠르고 효과적으로 학습하고 오랫동안 기억할 수 있습니다.
SuperMemo 학습법
빠르고 효과적으로
어떤 정보를 더 잘 기억할수록 알고리즘은 복습 사이의 간격을 더 길게 설정하고, 지식은 점차 장기기억에 확고하게 자리 잡습니다.
SuperMemo 학습법에서 빠르고 오래 기억하기 위한 핵심은 지능형 복습입니다. 학습 진도는 바로 이 복습에 달려 있습니다.
컨디션이 좋지 않거나 의욕과 에너지가 부족한 날에는 새 카드를 잠시 미루고 ‘복습’ 섹션에 집중하세요. 몇 번의 복습만 완료해도 분명한 진전입니다!
코스를 살펴보거나 나만의 코스를 만들어 보세요.
모든 SuperMemo 코스의 기반이 되는 SuperMemo 학습법은 1980년대에 Piotr Woźniak이 개발했습니다. 그는 젊고 재능 있는 과학자이자 분자생물학 전공 학생으로, 생화학과… 영어 단어를 효과적으로 학습할 방법이 필요했습니다.
1991년, 우리는 지능형 복습(spaced repetition, 간격 반복)을 학습에 활용한 세계 최초의 기업이 되었습니다. 오늘날 이 방식은 거의 모든 교육 분야에 영감을 주고 있습니다.
더 자세한 내용은 Piotr Woźniak이 직접 쓴 「The true history of spaced repetition」과 Krzysztof Biedalak이 쓴 「Who invented spaced repetition?」에서 확인할 수 있습니다.
솔직히 말해 누구나 잊어버립니다. 그리고 가장 먼저 사라지는 것은 일상적으로 또는 정기적으로 사용하지 않는 정보입니다. 망각 곡선은 한 번 기억한 정보를 떠올릴 가능성이 시간이 지남에 따라 어떻게 감소하는지를 보여 주는 그래프입니다.
학습 직후에는 쉽게 활용할 수 있던 지식도 빠르게 기억에서 사라지고, 결국 회상 능력(영어: recall)은 거의 0에 가까워집니다. 많은 사람이 시험공부를 하면서 이런 현상을 경험했을 것입니다. 이른바 ‘벼락치기–시험 통과–망각’의 학습 방식입니다.
CEO Krzysztof Biedalak의 글 「The forgetting curve and repetitions, or why forgetting is an important element of learning」도 추천합니다. 망각 곡선. 출처: SuperMemo 연구
어떤 정보를 떠올리는 능력은 다음 복습이 이루어질 때까지 빠르고 가차 없이 감소합니다. 하지만 지식을 다시 복습하면 망각 곡선의 과정이 새로 시작되고, 다음에 잊어버리기까지 걸리는 시간은 더 길어집니다.
물론 모든 사람에게 동일하게 적용되는 하나의 보편적인 망각 곡선은 없습니다. 그 형태는 개인의 특성, 학습량, 심지어 하루 중 어느 시간에 공부하는지에 따라서도 달라집니다. 또한 어떤 정보를 얼마나 효과적으로 기억하는지는 그 정보가 기존의 연상과 연결망, 즉 이미 뇌에 저장된 정보와 얼마나 잘 연결되는지에 크게 좌우됩니다. 연결이 잘될수록 학습은 더 쉬워집니다. 새로운 언어를 처음 배우는 과정이 대체로 어려운 이유도 여기에 있습니다. 하지만 포기하지 않고 계속하면 학습은 점점 더 쉽고 즐거워집니다.
spaced repetition 이해하기: 지능형 복습은 어떻게 작동할까요?
spaced repetition은 영어 단어 spaced(간격을 둔, 시간적으로 분산된)와 repetition(반복, 복습)이 결합된 표현입니다. 이름에서 알 수 있듯이, 일정한 시간 간격을 두고 복습을 배치하여 필요한 복습 횟수를 최소화하고 더 빠르게 학습하는 방식입니다. 그렇다면 이러한 간격, 즉 인터벌은 무엇에 따라 결정될까요? 가장 중요한 요소는 개인의 기억 속도와 학습 속도입니다. 사람마다 타고난 조건이 다르기 때문입니다. 그럼에도 장기기억에는 몇 가지 공통된 원칙이 있으며, 이 원칙 덕분에 SuperMemo 학습법이 높은 효과를 발휘합니다. 이 원칙들은 지능형 복습에 어떤 영향을 미칠까요? 옆의 그래프를 살펴보세요.
SuperMemo의 작동 방식. 출처: Wired
그래프에서 먼저 확인할 수 있는 것은 앞부분에서 설명한 망각 곡선입니다. 어떤 정보를 처음 기억했을 때는 학습을 마친 뒤 짧은 시간 안에 그 정보가 비교적 빠르게 기억에서 사라집니다. 하지만 복습할 때마다 시간이 지나도 그 정보를 기억할 가능성이 높아집니다. 그 결과 다음 복습까지의 간격을 더 길게 늘릴 수 있습니다. 반대로 정보를 완전히 잊어버리면 복습 과정을 처음부터 다시 시작해야 합니다. 따라서 처음에는 짧은 간격으로 시작해 점차 간격을 늘리는 것이 중요합니다. 마지막으로 장기기억에 관한 원칙 하나를 소개합니다.
다음번 성공적인 복습을 더 늦게 할수록 그 정보의 기억 안정성은 더 크게 높아집니다.
다시 말해 복습 시점이 늦게 정해질수록 학습 내용은 기억 속에 더 단단히 자리 잡습니다. 다만 중요한 조건이 하나 있습니다. 학습한 내용을 완전히 잊어버려서는 안 됩니다. 따라서 spaced repetition과 SuperMemo 학습법의 핵심은 가능한 한 늦게 복습하되, 정보를 여전히 높은 확률(약 90%)로 기억하고 있는 시점을 선택하는 것입니다. SuperMemo 알고리즘은 사용자의 기억 속도와 학습 진도를 분석하여 앱에서 바로 이러한 최적의 시점을 찾아냅니다.
지능형 복습에 대해 더 알고 싶다면 CEO가 쓴 「Spaced repetition in learning – how does it work?」을 읽어 보세요.
복습과 기억을 이야기할 때 흔히 헤르만 에빙하우스(Hermann Ebbinghaus)의 이름이 등장합니다. 그는 1850년에 태어난 독일의 심리학자이며 기억 연구로 가장 잘 알려진 인물 중 한 명입니다. 하지만 인터넷에는 서로 모순되는 주장과 잘못된 정보가 많기 때문에, 에빙하우스가 지능형 복습(spaced repetition)의 창시자가 아니라는 점을 기억할 필요가 있습니다. 다만 그는 기억 수준과 시간의 흐름 사이의 관계라는 매우 중요한 문제를 최초로 분석했습니다. 단, 그 연구 대상은 매우 특수한 종류의 정보였습니다.
헤르만 에빙하우스의 연구는 이후 약 100년 동안 사실상 ‘서랍 속에 보관된 채’ 과학적 돌파구로 인정받지 못했습니다. 기억과 복습에 관한 실험을 이어 간 사람은 소수의 과학자와 실무자뿐이었습니다. 진정한 전환점은 1980년대에 찾아왔습니다. 당시 젊은 분자생물학 전공 학생이었던 Piotr Woźniak은 올바른 기억 원리를 알아내는 데 그치지 않고, 컴퓨터를 활용해 다음 복습의 최적 시점을 예측하려고 했습니다.
에빙하우스의 연구에 대해 더 알고 싶다면 「Did Ebbinghaus invent spaced repetition?」과 CEO가 쓴 「Ebbinghaus and the forgetting curve – several facts about the German psychologist’s experiments and research」을 읽어 보세요.
1982년으로 돌아가 봅시다. 포즈난의 아담 미츠키에비치 대학교에 다니던 야심 찬 학생 Piotr Woźniak은 대학에서 배워야 할 방대한 양의 학습 자료에 점점 압도되고 좌절했습니다. 더 힘들었던 것은 시험이 끝날 때마다 배운 내용이 곧바로 기억에서 사라진다는 사실이었습니다. 그는 이 상황을 바꾸기로 결심합니다.
그는 생화학과 영어 노트를 만드는 것부터 시작했습니다. 필요한 모든 정보를 질문과 답변 형식으로 카드에 적었습니다. 그리고 불규칙한 간격으로 카드를 검토하면서 매번 복습 날짜와 기억하지 못한 정보를 기록했습니다.
이 과정을 통해 지식을 효과적으로 구성하는 최초의 원칙을 만들었습니다. 시간이 흐르면서 그는 각 복습마다 고유한 ‘생명 주기’가 있다는 사실을 발견했습니다. 즉, 복습한 정보가 기억에 유지되는 일정한 기간이 있으며, 이것이 기억의 안정성에 영향을 미친다는 것입니다. 젊은 학생이었던 그는 자신의 연구에서 얻은 초기 데이터를 바탕으로 독자적인 망각 곡선의 첫 번째 버전을 만들었습니다.
1985년, Piotr Woźniak은 한 단계 더 나아가 영어 단어를 활용한 일련의 실험을 시작했습니다. 이번에는 길이가 서로 다른 간격을 두고 이어지는 복습에서 발생하는 오류를 포착하고 측정하는 데 집중했습니다. 그 결과 한 번 떠올릴 때마다 단어를 잊어버릴 위험 없이 다음 복습까지의 간격을 늘릴 수 있다는 사실을 발견했습니다. 이렇게 SuperMemo 학습법의 첫 번째 버전이 종이 위에서 탄생했습니다.
같은 해 Woźniak은 포즈난 공과대학교에서 컴퓨터과학을 공부하기 시작했고, 첫 컴퓨터인 ZX Spectrum을 구입했습니다. 중고로 구입했는데, 판매자는 자신이 그저… 키보드 하나를 파는 것이라고 생각하고 있었습니다. 문제는 데이터를 카세트테이프로만 불러올 수 있다는 점이었습니다. 이 제약은 그의 연구 가능성을 제한했지만, 연구를 계속하는 것을 막지는 못했습니다. 1987년 가족의 경제적 지원 덕분에 Piotr Woźniak은 마침내 하드디스크가 장착된 PC를 갖게 되었습니다. 구입한 지 3개월 뒤인 12월, 그는 최초의 SuperMemo 애플리케이션을 실행했습니다. 이 프로그램은 SM-2라고 불리는 SuperMemo 알고리즘의 수정 버전을 사용했습니다. SM-2는 각 정보에 개별 난이도를 부여하고 이를 바탕으로 복습 간격을 정합니다. 오늘날에도 SM-2는 많은 반복 학습 앱에 영감을 주고 있으며, Anki에서 사용되고 있고 과거에는 Quizlet에도 적용되었습니다.
하지만 Piotr Woźniak은 여기서 멈추지 않았습니다. 이후 여러 해에 걸쳐 새롭고 향상된 알고리즘 버전을 개발하며 예측 정확도를 높이고, 학습 내용과 학습자의 특성에 더 잘 맞도록 개선했습니다. 인간의 기억에 관한 오랜 연구는 그의 논문을 포함한 수많은 석사 및 박사 논문의 토대가 되었습니다. 그는 SuperMemo 학습법으로 여러 상을 받았으며, 그의 연구는 Wired와 The Guardian 같은 유명 매체에도 소개되었습니다.
이 특별한 역사에서 1991년도 빼놓을 수 없습니다. Piotr Woźniak은 친구 Krzysztof Biedalak과 함께 SuperMemo 애플리케이션의 개발과 보급을 위한 SuperMemo World를 설립했습니다. 그들의 사명은 모든 사람이 효과적이고 즐겁게 학습하고, 평생 활용할 수 있는 확실한 능력을 습득하도록 돕는 것이었습니다.
그렇기 때문에 SuperMemo 학습법은 우리 서비스의 기반입니다. 그 후 회사는 자체 언어 코스를 제공하는 데 집중하기 시작했습니다. 30년이 지난 지금도 우리는 이 사명을 이어 가며 학습법과 코스를 지속적으로 발전시키고 있습니다.
SuperMemo의 역사를 더 자세히 알고 싶다면 이 이야기의 주인공인 Piotr Woźniak이 직접 쓴 「The true history of spaced repetition」과 CEO가 쓴 「Who invented spaced repetition?」을 읽어 보세요.