«To be, or not to be?» – las bases del verbo «ser/estar» en Present Simple

El verbo to be es uno de los primeros elementos que aprende toda persona que estudia inglés. Sin él es difícil construir cualquier frase correcta. Es el que te permite decir quién eres, de dónde vienes, a qué te dedicas y cómo te sientes. Por eso dominarlo es fundamental: el auténtico «ser o no ser» en el idioma inglés.

En este artículo encontrarás explicaciones claras, ejemplos y ejercicios breves. Conocerás las tres formas básicas del verbo to be en Present Simple, aprenderás a usarlas en oraciones afirmativas, preguntas y oraciones negativas, y también descubrirás cuándo emplear las formas completas y cuándo las formas contraídas.

Tres caras de to be – am, is, are

To be es un verbo irregular, lo que significa que no sigue las reglas típicas de conjugación. En el tiempo Present Simple adopta tres formas: am, is y are. Con ellas comienza la comunicación correcta en el nivel básico.

Oraciones afirmativas

Cuando queremos expresar un hecho, usamos las formas afirmativas. Aquí tienes su cuadro básico:

Las formas completas (p. ej. I am) se utilizan con más frecuencia en la escritura y en situaciones formales. Las formas contraídas (I’m, you’re) predominan en el lenguaje hablado, porque suenan naturales y facilitan la comunicación rápida.

Ejemplos:

• I am fine, thank you.
• My name is John.
• Alice and Mary Parker are sisters.

Ejercicio:
Completa los espacios con la forma adecuada de to be:

1. I ___ Susan Parker.
2. My husband John ___ forty-four.
3. Our daughters ___ fourteen and ten.

Preguntas

Formar preguntas con to be es especialmente sencillo: basta con invertir el sujeto y el verbo. Esto lo diferencia del polaco, donde a menudo se añade la palabra «czy».

Ejemplos:

• Are you Scottish, Mr Lewis?
• Where are you from?
• How old is John?

A las preguntas se responde de manera breve: Yes, I am. / No, I’m not.

Ejercicio:
Completa las preguntas:

1. How old ___ John Parker?
2. How old ___ Alice and Mary?

Negaciones

Para formar una negación, basta con añadir not a la forma correspondiente. Aquí también tenemos versiones completas y contraídas:

Las formas contraídas (isn’t, aren’t) aparecen con mayor frecuencia en el habla. Las completas (is not, are not) se usan en textos formales o en situaciones en las que queremos dar más énfasis.

Ejemplos:

• No, I’m not. I’m English.
• John Parker isn’t ten years old.

Ejercicio:
Convierte las frases en negativas:

1. John Parker is ten years old. → John Parker ___ ten years old.
2. John and Susan are children. → John and Susan ___ children.

¿Por qué es tan importante to be?

To be abre la puerta a la comunicación básica. Gracias a este verbo puedes dar tu edad, nacionalidad, profesión o describir a tu familia. También es la base para estructuras más complejas, como el tiempo Present Continuous o la voz pasiva.

Ejemplos de uso:

• Presentarse: My name is John. I am forty-four.
• Nacionalidad: Bob Lewis is English. He’s from Manchester.
• Profesión: She is an actress.
• Relaciones familiares: Alice and Mary Parker are sisters.

Resumen

El verbo to be en Present Simple es el primer paso hacia una comunicación fluida en inglés. Conviene recordar la diferencia entre las formas completas y las contraídas, así como la regla de inversión en las preguntas. La práctica regular, por ejemplo con la aplicación SuperMemo y los materiales del curso y manual Angielski A1. No problem!, hará que el uso de to be se vuelva natural y automático.

Respuestas a los ejercicios:

• Afirmaciones: 1. am, 2. is, 3. are
• Preguntas: 1. is, 2. are
• Negaciones: 1. isn’t, 2. aren’t